La salmonelosis es una enfermedad infecciosa del hombre y de los animales que está causada por bacterias del género Salmonella. Las salmonellas son agentes etiológicos causantes de infecciones diarreicas y sistémicas. A menudo causan infecciones subclínicas y pueden ser expulsadas en grandes cantidades con las heces de los animales que presentan signos clínicos o que son portadores, lo cual da lugar a una contaminación del medioambiente. La infección de los animales destinados al consumo humano a menudo da lugar a una contaminación de la carne, los huevos y los quesos.

La salmonelosis es una de las enfermedades humanas zoonóticas transmitidas por alimentos más frecuentes e importantes desde el punto de vista económico. Está
reconocida en todos los países y las especies del género Salmonella no tifoideas parecen ser más prevalentes en zonas de actividad pecuaria intensiva, sobre todo en cerdos, terneros criados de forma intensiva y aves de corral.

La enfermedad puede afectar a todas las especies de animales domésticos; los más susceptibles son los animales jóvenes, gestantes, o lactantes. Los signos clínicos más frecuentes de la enfermedad son los entéricos, pero se puede observar un espectro muy amplio de signos, que incluyen septicemia aguda, aborto, artritis y enfermedad respiratoria. Muchos animales, en especial los cerdos y las aves de corral, pueden estar infectados sin manifestar la enfermedad clínica. Tales animales pueden ser importantes en cuanto a la difusión de la infección entre parvadas y rebaños y como fuente de contaminación alimentaria y de infección humana.

La tifosis aviar y la pullorosis, que son otras enfermedades de las aves de corral causadas por especies de Salmonella específicas de hospedador, se presentan en el capítulo 3.3.11. de este Manual Terrestre.

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