La Dra. Sara Reichelt, Directora de Bienestar Animal y Sostenibilidad de Aviagen Norteamérica, ha dedicado su carrera a una causa que le apasiona: la mejora continua en el manejo y el cuidado que conduce a niveles más altos de salud y bienestar de las aves, lo cual va de la mano con la sostenibilidad. Este año, en enero, en la Exposición Internacional de Producción y Procesamiento (IPPE) en Atlanta, Sara hizo una presentación titulada “No hay líneas de meta en el bienestar animal”, y en este artículo explica la historia y el razonamiento detrás de este tema.

¿Qué es el bienestar animal?

El término bienestar animal se refiere al estado físico, mental y emocional colectivo de un animal. Significa garantizar que se satisfagan todas las necesidades de un animal, incluida la nutrición, el agua, el refugio, el medio ambiente y las necesidades mentales. Si bien nunca podemos saber el verdadero estado mental o emocional de un ave, al satisfacer todas las necesidades físicas de un ave, estamos trabajando para promover estados mentales y emocionales positivos. La Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) considera que un animal se encuentra en buen estado de bienestar si está “sano, cómodo, bien alimentado y capaz de expresar un comportamiento innato, y no sufre dolor, miedo o angustia”. En Aviagen, este es el estado de bienestar animal por el que todos nos esforzamos.

¿Dónde comenzó todo?

El bienestar animal no es nada nuevo. Aunque no sabemos la línea de tiempo exacta de cuándo comenzó el concepto, la primera referencia conocida de la historia se remonta al año 800 a. C. en India, cuando la Doctrina Ahimsa introdujo Pashu Ahimsa, que es la idea de la no violencia para todos los seres vivos. Más tarde, en una cultura diferente en 530 a. C., el filósofo griego Pitágoras, del que muchos estudiantes de matemáticas han oído hablar, enseñó la filosofía de ser amable con los animales. Avance rápido a los tiempos modernos, las Cinco Libertades a las que todavía nos adscribimos hoy se escribieron por primera vez en el Informe Brambell en 1965, y en 1994 se introdujeron los Cinco Dominios del Bienestar Animal (nutrición, medio ambiente, salud, comportamiento y mentalidad) para ayudar a guiar bienestar de los animales. Así que ya ves, así como no hay líneas de meta, tampoco hay un comienzo claro. El bienestar animal siempre ha sido, y siempre será.

Importancia de la avicultura

El Grupo Aviagen ha hecho de la “Importancia de la gestión y la mano de obra” uno de nuestros 5 principales compromisos corporativos, y por una buena razón. Según el Farm Animal Welfare Council (FAWC), la ganadería es la influencia más importante en el bienestar de los animales de ganado. Los tres elementos esenciales de la ganadería son el conocimiento de la cría de animales , las habilidades en la cría de animales y las cualidades personales .. El tercer imprescindible tiene que ver con la afinidad y empatía con los animales, la dedicación y la paciencia. No es necesariamente una habilidad que se pueda enseñar, sino una pasión natural y amor por los animales, y es una cualidad que Aviagen busca cuando contrata personas para cuidar de nuestras aves. Los administradores de nuestros animales incluyen a nuestros criadores, equipos de vacunación y más, y dedican su tiempo y energía para garantizar que nuestras aves se críen de una manera amigable con el bienestar.

Papel de la innovación y la investigación

Nuestra industria está evolucionando a un ritmo asombroso, y las innovaciones de la industria se mantienen al día con esa evolución. Desde tecnologías para medir y predecir el comportamiento y las enfermedades en la granja, el análisis de imágenes de resonancia magnética de los huevos para mejorar la salud de los pollitos, hasta el sexado de embriones in-ovo utilizando imágenes hiperespectrales, se avecinan muchos avances emocionantes. La compañía de reproducción Aviagen tiene un historial de aprovechar la tecnología que ha marcado una diferencia real en la salud y el bienestar de las poblaciones de aves de corral. Por ejemplo, la tomografía computarizada y las mediciones del oxímetro ofrecen una gran cantidad de datos sobre las características de salud para fortalecer los criterios de selección para una mejor condición física del esqueleto/piernas y la función cardiovascular, lo que influye en el bienestar y la habitabilidad.

De la mano con la sostenibilidad

Tiene perfecto sentido que el bienestar de las aves y la sostenibilidad estén perfectamente conectados. Nuestros estudios muestran una y otra vez que las aves que están bien manejadas, con refugios seguros, con temperatura y atmósfera controladas, nutrición bien balanceada y agua limpia, y acceso a una excelente atención veterinaria, producen un caleidoscopio de beneficios de sostenibilidad. Son más eficientes en cuanto a alimentación y tienen una mayor viabilidad, mayor rendimiento de carne y mejor rendimiento reproductivo, todas características que benefician la sostenibilidad económica de los productores y de nuestro planeta.

Responsabilizarse unos a otros

¿Cómo sabemos cuándo lo estamos haciendo bien con nuestras aves? Como se mencionó anteriormente, con las “cualidades personales” apropiadas, los ganaderos desarrollan instintos que indican cuándo sus aves están prosperando y cuándo necesitan atención adicional. Sabrán mirar los Indicadores Clave de Bienestar (KWI) como el consumo de alimento y agua, la calidad del aire y la cama y el aumento de peso diario.

Más allá de estos controles de rutina, es importante reconocer el valor de las auditorías de bienestar realizadas por auditores certificados. En Aviagen North America, como parte de nuestro programa formal de auditoría de bienestar global, nuestras parvadas se someten a auditorías internas oficiales y auditorías externas por parte de un organismo certificado en forma rotativa. Muchos de nuestros empleados tienen certificaciones profesionales de auditores de animales y, en 2020, comenzamos una capacitación interna virtual para brindarles a los empleados la oportunidad de comprender mejor el panorama completo del bienestar. El objetivo de esta capacitación es ayudar a nuestra gente a sentirse más cómoda con el “qué” y el “por qué” del bienestar animal. Es importante, no solo que nuestros compañeros de equipo practiquen un buen bienestar animal, sino que también lo entiendan.

Además de una formación en profundidad, hemos dado pasos decisivos para mostrar nuestro compromiso con el bienestar de las aves. Hemos designado un Especialista en Cumplimiento de Bienestar y un Director de Bienestar y Sostenibilidad para América del Norte. Nuestros especialistas en bienestar de América del Norte tienen reuniones de rutina con los equipos de producción y de incubación para garantizar que se cumplan y superen los estándares. Un desarrollo reciente que nos gustaría continuar son los paneles de bienestar que presentan nuestro liderazgo. Estos muestran el compromiso de nuestros líderes en toda la empresa, al mismo tiempo que involucran a todos los empleados de Aviagen North America en la conversación.

A nivel global del Grupo Aviagen, un equipo clave de especialistas locales en bienestar y especialistas globales se reúne regularmente bajo la guía de nuestros líderes globales en bienestar y sustentabilidad del Grupo Aviagen, Anne-Marie Neeteson y Tim Burnside. El Equipo Global de Bienestar Animal trabaja en conjunto bajo su dirección para fortalecer nuestro programa de bienestar y desarrollar y lograr nuestros altos estándares de bienestar en todo el mundo.

Futuro del bienestar

Con todo lo que hemos logrado, de ninguna manera estamos completos, porque, como se dijo anteriormente, ¡no hay límites en el bienestar! Tenemos trabajo por hacer para fortalecer la cultura de bienestar de nuestra empresa y nuestra industria. Tenemos que ser parte del crecimiento con nuestra comunicación y transparencia, al mismo tiempo que seguimos siendo de mente abierta y adoptamos nuevas investigaciones y tecnologías. El bienestar animal no es un destino. Es un viaje en constante evolución de personas que han hecho carrera marcando la diferencia en el bienestar y la sostenibilidad de las aves para las generaciones actuales y futuras.

Fuente: thepoultrysite.com
Dra. Sara Reichelt
Directora
Bienestar Animal y Sostenibilidad
Aviagen Norteamérica