Aunque una bajada de precios es inviable en el corto plazo, no faltarán huevos en los lineales de los supermercados de Brasil.

El huevo sufrió una formidable transformación reputacional, digna de ser colocada al lado de los mejores casos de gestión de imagen. De un delicioso pecado gastronómico, ha pasado a ser el segundo alimento más completo de la naturaleza, solo superado por la leche materna.

No hay una estrategia de relaciones públicas detrás de esto. Es solo ciencia. En la última década, innumerables instituciones científicas reconocidas a nivel mundial han publicado estudios que demuestran un concepto erróneo sobre las propiedades del huevo, el cual es extremadamente rico en proteínas, vitaminas, sales minerales y muchos otros atributos nutricionales. Ahora bien, esa suculenta tortilla no solo no está prohibida, sino que forma parte de la cartilla de varios nutricionistas, junto a una buena ración de huevos revueltos para desayunar.

Impulsado por estas y otras razones, el huevo se ha vuelto popular entre la población brasileña. El consumo anual per cápita saltó de poco menos de 148 unidades en 2010 a las 241 unidades actuales en 2022.

Multiplique ese número por la población brasileña y llegará a la increíble cantidad de 52 mil millones de unidades producidas anualmente por las granjas del país. ¡Hay más de 1600 huevos por segundo!

Brasil está entre los seis mayores productores mundiales de esta proteína. Pero los números ya eran más expresivos. En el punto álgido de la pandemia, alcanzamos un consumo anual de 257 unidades per cápita (2021), con más de 54.900 millones de unidades producidas.

La producción registrada hace dos años es un récord del sector. Fue el resultado de un gran esfuerzo de la cadena productiva para garantizar el abastecimiento de alimentos, como fue el caso de las industrias avícola y porcina, que mantuvieron el abastecimiento interno de alimentos.

Pero si los cartones de huevos aún abundaban en los estantes, el acceso a los insumos básicos para la producción dificultaba la vida del productor. Entre 2020 y 2022, el precio del maíz y la harina de soya, insumos básicos que representan más del 70% de los costos de producción, acumuló incrementos superiores al 150%. Como resultado, varios productores abandonaron la actividad. Y, en ese contexto, la producción nacional se redujo en casi 3 mil millones de unidades, aunque vale recordar que, antes de la pandemia, Brasil producía 49 mil millones de huevos por año.

Incluso frente a ese escenario, la oferta brasileña de huevos se mantuvo abundante, por encima del promedio mundial de consumo per cápita , que es de 230 unidades, en parte gracias a las exportaciones. Aunque es pequeño frente al total (equivale a poco más del 0,4% del total producido por el país), los ingresos generados por los envíos al mercado internacional equilibraron las cuentas de varias fincas, compensando las pérdidas generadas por los costos. Después de todo, incluso el aumento comparativo del 19% en el precio del producto al consumidor (considerando los últimos 12 meses, según el IPCA) no pudo compensar un aumento en los costos que supera los 150 puntos porcentuales.

Hoy el mundo está experimentando una escasez de huevos en muchos lugares. Como presidente de dos entidades vinculadas a esta producción, me preguntan rutinariamente sobre la situación del sector en Brasil, en contraste con lo que ha estado sucediendo en el exterior.

En todo el mundo, el conflicto de Europa del Este ha puesto en alerta la producción europea de alimentos por la reducción de la oferta de cereales y el importante aumento de los costes energéticos. Tanto allí como en Norteamérica hay otro problema: un grave caso de gripe aviar, que ha dañado gravemente el suministro de esta proteína en los supermercados.

Recientemente, participé en la feria avícola más grande del mundo, en Atlanta (EE.UU.). En una visita al supermercado, me encontré con un cartón estándar con 12 unidades de huevos vendidos por unos increíbles US$ 7 – equivalente, en una conversión directa, a más de R$ 35.

Brasil es una tierra con talentos naturales para producir alimentos. Pero también con gran competencia en bioseguridad. La enfermedad que genera crisis en el Hemisferio Norte y en parte de las Américas no circula en nuestro territorio. Estamos libres y nunca hemos registrado casos de la enfermedad en nuestras fincas. Con los brotes que se acercan en las naciones sudamericanas, hemos redoblado nuestro cuidado para preservar nuestra capacidad de producción. Los costos, por otro lado, no apuntan a una disminución para los próximos meses.

Aunque una caída de precios es inviable en el corto plazo, no habrá escasez de huevos en los estantes de los supermercados en Brasil. Pagaremos más que en el pasado, pero no experimentaremos los dolores de la falta de disponibilidad del producto que ahora experimentan otras naciones. El sector se mantendrá resistente, ayudando a la seguridad alimentaria de nuestro país.